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  Publié par : Guylaine Maroist

  Dans : Les rituels québécois

  Date : 26 septembre 2009

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  La cabane à sucre

  La cabane à sucre est le symbole par excellence du début du printemps au Québec. Peu surprenant puisque les érables s’y retrouvent en abondance, fournissant les deux tiers de la production mondiale de sirop.
  
  Avant l'arrivée des Français au Canada, les Amérindiens connaissaient déjà l'eau d'érable. Grâce à une entaille rudimentaire, ils recueillaient un peu d'eau sucrée qu'ils faisaient bouillir.
  
  L’évolution de la cabane à sucre est très bien illustrée dans les films de famille. Nos ancêtres ont imité les Autochtones en faisant une entaille à la hache, puis en fixant un petit morceau de bois ou de tôle pour recueillir l'eau dans une petite boîte en écorce de bouleau. La cueillette de l’eau d’érable était une activité très exigeante physiquement. Il fallait marcher en raquette dans une neige épaisse, en portant un ou deux seaux d'eau, tout en gardant en tête qu’il faut 30 à 40 litres de sève pour faire un seul litre de sirop. La cueillette du sirop était alors bonne pour le cardio!
  
  À la fin du 19e  siècle, on utilise une mèche pour entailler les érables, un chalumeau de métal et une chaudière de fer blanc. On transporte l’eau dans un tonneau placé sur une traîne, tirée au début par un homme, puis par un bœuf ou un cheval. Dans les années 30, l'arrivée des évaporateurs modernes et des récipients en tôle galvanisée ont donné naissance à la cabane à sucre traditionnelle telle qu’on la connaît aujourd’hui. Cette simple activité de récolte, très artisanale et privée au début est devenue un rituel à part entière puis une activité lucrative avec l’arrivée des tubulures, vers le milieu des années 70.
  
  Encore aujourd’hui, une fois à la cabane à sucre, la tradition se poursuit. On mange de la soupe au pois, de l’omelette, du jambon, des crêpes, des fèves au lard et des oreilles de Christ, le tout imbibé de bon sirop! Un musicien traditionnel fait danser les gens puis on part explorer le site où l’on retrouve parfois une ferme et des animaux. Certaines cabanes offrent la traditionnelle promenade en carriole ou une balade en raquettes.
  
  L’important à la cabane à sucre, c’est d’avoir du plaisir! Il y a un rituel, hélas disparu, qui symbolisait que la fête avait été un réel succès. On s’enduisait le visage de suie et on en profitait également pour créer des rapprochements en barbouillant le minois des jolies filles. Si on avait le visage barbouillé à la fin de la journée, on avait eu, sans aucun doute, beaucoup de plaisir!
   
  En  Beauce, lorsqu'on confiait à un garçon la responsabilité de la cabane pendant la nuit pour faire bouillir l’eau, c'était signe que le jeune homme avait laissé le groupe de l'enfance, et qu'il était assez vieux pour rencontrer des jeunes filles. Le passage de l’enfance à l’adolescence se faisait ainsi. Un rituel sucré, pas trop douloureux tout de même!
  
  
  Recette de soupe au pois traditionnelle
  
  -1 livre de pois jaunes, séchés
   
  -½ lb de lard salé
   
  -9 tasses d'eau
   
  -3 oignons moyens, émincés
   
  -2 carottes, en cubes
   
  -2 ou 3 feuilles de laurier
   
  -1 poignée de feuilles de céleri, émincées
   
  -Quelques branches de persil, émincées
   
  1- Laver et égoutter les pois. Les mettre dans une grande casserole avec tous les 
      ingrédients. Porter à ébullition et laisser bouillir pendant 2 minutes. Retirer du feu et
      laisser reposer pendant 1 heure.
   
  2- Remettre au feu et reporter à ébullition. Baisser le feu et laisser mijoter, couvert,
      pendant 1 heure ou jusqu'à ce que les pois soient cuits. Assaisonner de sel et de poivre.
  
  

  • www.cabaneasucre.org