J'ai la mémoire qui tourne

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  Publié par : Marie Brunette

  Dans : Les historiens

  Date : 29 mars 2010

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  Un repos bien mérité

  De nos jours, au Québec, la plupart des salariés profitent de vacances et de congés fériés rémunérés. Les conditions de travail généralement acceptables d’aujourd’hui sont le fruit d’un mouvement de revendications, de grèves et de luttes syndicales ayant pris origine dans les années 1880. Après une montée lente et irrégulière, les syndicats protégeaient environ 25% de la main d’œuvre à la fin de la seconde guerre mondiale, qui a d’ailleurs eu des conséquences plutôt bénéfiques sur les droits des ouvriers.
  
  En effet, après la décennie de grande pauvreté suivant l’effondrement boursier de 1929, une certaine prospérité économique a permis une hausse considérable des salaires et donc du niveau de vie de la classe ouvrière. De plus, les semaines de travail ont été graduellement réduites à une moyenne de 45 heures. En 1946, le gouvernement de Maurice Duplessis a adopté une politique obligeant certains types d’industries à concéder des avantages sociaux, tels que les vacances et le temps supplémentaire rémunérés, ainsi que le droit à une période de repos minimale. C’est d’ailleurs en vertu de ce droit, et aussi par principe religieux, que les dimanches étaient jadis consacrés au repos du travailleur. Cette mesure fut adoptée en Nouvelle-France dès le début du régime anglais en 1763, les Britanniques s’étant eux-mêmes inspirés d’une loi instaurée par les Romains au 4e siècle. À l’issue de longs débats, la Loi sur les heures et les jours d'admission dans les établissements commerciaux, adoptée au Québec en 1990, a progressivement permis, puis généralisé l’ouverture des commerces le dimanche. Les commerçants y ont gagné en profits tandis que certains employés ont perdu leur dimanche de sieste.
  
  Sources : Ressources humaines et développement des compétences Canada (en ligne)