L’INCENDIE DU CINÉMA LAURIER PALACE
Le 9 janvier 1927, un terrible incendie ravage le cinéma Laurier Palace, 1663 rue
Ste-Catherine E, à Montréal, au cours duquel 78 enfants, des quelque 300
enfants qui assistaient, perdent la vie. Les victimes avaient entre 4 et 18 ans.
Plusieurs centaines d’enfants s’y entassaient le samedi après-midi pour des
séances de cinema.
Les propriétaires, les frères Lawand seront poursuivis pour négligence criminelle.
Le clergé fait des pressions pour que ces «activités» soient davantage réglementées pour restreindre l’accès aux adolescents. Le procureur de la
Couronne suggère : « que la loi soit amendée pour donner à la Cour des jeunes
délinquants juridictions sur les offenses commises par les propriétaires de théâtre
contre le règlement sur la fréquentation des enfants en dessous de 16 ans et sur
l’encombrement». (Le Devoir, 10 janvier 1927)
Les enfants ont essayé de quitter les lieux, mais l’explosion d’un calorifère a
provoqué une panique générale. Les sorties de secours étant cadenassées, les
enfants tombaient les uns sur les autres dans un étroit escalier sans issue. La
plupart ont perdu la vie, écrasés.
Plus de 50 000 personnes ont assisté aux funérailles (qui ont eu lieu en deux
événements). Une commission royale d’enquête a conclu que le feu a été allumé
par une cigarette ou une allumette, il n’y avait aucun fil électrique près du foyer
de l’incendie.
Le 22 mars 1928, une loi (pendant 40 ans) interdisait l’accès au théâtre aux
moins de 16 ans, «qu’ils soient accompagnés ou non.»
Source : Bilan du siècle – Université de Sherbrooke
et grandquebec.com/histoire/tragedie
Aujourd’hui, un édifice est construit à la place du Laurier Palace et on peut y voir
une plaque commémorative
Les funérailles ont eu lieu à l’église de La Nativité (36 cercueils) et les autres
selon la paroisse d’où ils venaient, mais tous étaient du quartier Hochelaga.
Un commentaire a été ajouté par francfer : 13 janvier 2012